FORO DE ROMA

Originalmente el término  latino "forum" era usado para referirse al lugar de una ciudad donde se establecía el mercado. Se encontraba en una de las cuatro entradas de la ciudad y durante mucho tiempo, estuvo situado fuera de las murallas, de allí  proviene su nombre, que significa fuera.  Este mercado venía a constituir una especie de enlace con el mundo exterior. Sin embargo, a partir del siglo VIII a. C. el foro vino a transformarse en una plaza porticada,  ya ubicada en el interior de la ciudad.

En el foro estaban localizados los elementos más importantes de la ciudad: templos donde se rendía culto a los dioses y, a partir de Augusto al Emperador Divinizado;  basílicas donde se impartía justicia, además de ser el centro de la vida económica; la custodia del tesoro del estado (aerarium); la curia  con funciones legislativas; y el archivo (tabularium).

Antes del 500 a.C., se desecó la tierra pantanosa  existente entre las colinas del Palatino, Captolio y Quirinal y se creó un mercado con tiendas alineadas. La belleza del llamado forum magnum, fue enriquecida dese los años de  la república; la  acertada reunión del clasicismo helénico llevado a Roma  y  la sofisticación del estilo conseguida por los  arquitectos romanos, le dió  al foro un aire espléndido en un espacio rectangular de 160 x 75 metros  que se intensificó de forma considerable con la construcción de los templos de Saturno, Cástor y Pólux, y de la Concordia. El primer palacio  de Justicia, la basílica Julia fue construido en el 184 a.C.; le siguió luego la basílica Emilia
Las basílicas le dieron al foro una apariencia característica de columnata.
Los invasores godos de Roma, en el siglo V d.C., causaron pocos daños a los foros imperiales. El deterioro comenzó a apreciarse hacia el siglo IX, y los edificios viejos en su mayor parte se destruyeron en el gran incendio de 1084, durante la invasión de Roberto Guiscardo, el aventurero normando. Los edificios habitables se convirtieron en fortalezas, y durante el renacimiento se usaron sus piedras en otras edificaciones. Reducido a una zona yerma, la zona se conoció como Campo Vaccino (‘llanura de vacas’). En el siglo XIX comenzó su restauración y algunos de los monumentos que componían todo el conjunto de los foros se pueden apreciar en la actualidad, configurando uno de los entornos restaurados de la antigüedad más bellos que se puedan visitar.